Flechas y barras

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Crítica

El tema de la información son las diferencias de tiempos empleados en la ruta Londres-París en función de la combinación de transportes escogida y el precio que suponen cada una de ellas. A juzgar por el tratamiento dado –las barras se referían al tiempo- se ha considerado más importante para los lectores la demora en desplazarse entre las dos ciudades.

Como diría Antonio Fraguas, FORGES, PRUEBA DE AGUDEZA VISUAL: en menos de 10 segundos y sin ampliar la imagen a su derecha ¿CON QUE COMBINACIÓN DE TRANSPORTES SE LLEGA ANTES?

A pesar de que este gráfico también es visualmente delicioso –y aquí es donde comenzaría la crítica- le encuentro un problema, que tiene que ver con la identificación de la dimensión de las flechas como tiempo -a modo de barras de gráfica– en lugar de la dimensión como espacio-distancia como se entiende en el contexto.

El esquema visual del gráfico es muy sencillo, muy claro y evidente: dos lugares –uno en la parte superior de la página y otro en la inferior- unidos por seis flechas. Cada flecha es una combinación de transportes y su dimensión corresponde al tiempo que tarda en cada una de las tales combinaciones en llegar de un punto a otro. Las flechas son pues, aquí, barras: su dimensión equivale a la cantidad -en este caso de tiempo- a la que se refieren. Pero, un momento, ¿sólo llegamos a París si cogemos la combinación coche-ferry-coche? Ah! Pero es que además el que parece que llega antes es el que, en realidad, más tiempo tarda en llegar.

Precisamente porque es tan nítido que se trata de dos localizaciones ligadas con flechas se complica la comprensión de que esas flechas son barras. Es decir, para este gráfico nada tiene que ver su ubicación espacial con el hecho de que están uniendo A y B. Se establece un conflicto de comprensión entre la cantidad-distancia –en tanto que enlaces entre los lugares- que representan las flechas en el contexto espacial y la cantidad-tiempo –en tanto que barras- que en realidad suponen en el gráfico. Claro que uno puede abstraer las flechas de su contexto espacial, de vínculo de los puntos A y B –los lectores son entes dotados de inteligencia-, pero es una operación mental añadida, y, con otro enfoque informativo, innecesaria.

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